Hawbutker (Texas), 1916. Somerset a connu des jours plus prospères, mais pour les Toliver, rien n'est plus sacré que leur plantation de coton. Ils sont prêts à tout sacrifier pour en conserver la propriété et perpétuer la mémoire de leurs glorieux ancêtres. Au décès de son père, c'est Mary Toliver qui hérite du domaine. Bientôt, ce legs inespéré lui apparaît comme une calamité car, en plus de susciter dans son entourage rancœur et jalousies, il la force à renoncer à ce qu'elle a de plus précieux : l'amour.
Texas, 1979. Catherine Ann est encore une petite fille lorsqu'elle perd ses parents dans un accident de voiture en Californie. Chez sa grand-mère Emma, dans une petite ville du Texas, elle fait la connaissance de deux garçons, John et Trey, des orphelins comme elle. Ils formeront rapidement un trio mythique : la plus belle fille de la région et deux vedettes de football adulées de tous. Au fil du temps, des projets et des rêves, l'amitié se soude jusqu'au jour fatidique où une mauvaise blague vire à la tragédie. Le trio de jeunes diplômés se déchire alors brutalement.
